New York, 8 Avril 2002: Dans une lettre adressée au général Sizing Walla, ministre de l'Intérieur, Reporters sans frontières (RSF) a protesté contre la saisie de près de 2 000 exemplaires du journal La Tribune du peuple.

"Chaque année au Togo, plusieurs milliers d'exemplaires de journaux privés sont saisis et confisqués ou détruits par la police", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation. "Dans ce cas précis, nous craignons que le gouvernement n'abuse des saisies à répétition pour étouffer dans l'oeuf un journal proche de l'opposition, deux mois seulement après son lancement." RSF a par ailleurs demandé la réforme du Code de la presse permettant au ministre de l'Intérieur et de la Sécurité "d'ordonner la saisie par arrêté des exemplaires de toute publication dont le contenu constitue un délit de presse".

Selon les informations recueillies par RSF, le ministre de l'Intérieur a ordonné le 4 avril 2002 la saisie des exemplaires du journal La Tribune du Peuple, pour "commentaires désobligeants". Le rédacteur de l'article, Kodjo Afatsao Siliadin, directeur du journal, a décidé d'entrer en clandestinité. La veille, le journal s'était indigné des mauvais traitements infligés à un forgeron accusé de vol par trois agents des Forces armées togolaises (FAT). RSF s'est par ailleurs inquiétée des menaces de mort formulées à plusieurs reprises à l'encontre de Lucien Djossou Messan, directeur de la rédaction de l'hebdomadaire Le Combat du peuple. Le journal a annoncé, dans son édition du 2 avril 2002, que "depuis quelque temps, des menaces réelles et précises de mort" pesaient sur le journaliste. RSF a rappelé que Lucien Messan avait été condamné le 5 juin 2001 à douze mois de prison ferme pour "faux et usage de faux". Il avait été libéré suite à une grâce présidentielle après cinq mois de détention.